Conocida como la madrina de la danza oriental o la creadora de la danza oriental moderna, Badia Masabni nació en el Líbano pero se mudó a Egipto a principios del siglo veinte donde se llegó a ganar bien la vida como actriz y bailarina, hasta tal punto que en 1926 montó el primer gran teatro de variedades de Egipto, el "Casino de la Ópera" o "Casino Badia", como se conocía entre la gente.En el Casino se ofrecía una gran variedad de espectáculos: cantantes, bailarinas y de vez en cuando magos o cómicos, pero Badia lo modeló para que atrejera de la misma manera al público oriental y occidental, cosa que consiguió sin duda y que hizo que su casino se convirtiera en algo más que un nightclub y en el centro de la vida cultural de El Cairo. Así mismo, Badia ofrecía actuaciones especiales abiertas exclusivamente a mujeres musulmanas.
Por lo que respecta a la danza oriental, una de las contribuciones que Badia hizo fue la de popularizar el chaabi o danza popular y añadirle el movimiento de brazos: donde antes sólo existía un repertorio limitado de movimientos ella introdujo que los brazos subieran por encima de la cabeza y que fueran más fluidos (nuestros conocidos brazos de serpiente). También abrió los escenarios a las bailarinas: si ahora bailaban en un punto fijo ella introdujo la idea de los desplazamientos y la de tener coreografías. Así mismo, consciente de que el público en la parte de atrás no podía ver bien los movimientos, añadió el velo como parte del baile.Por su casino pasó lo mejorcito de la danza oriental: Tahia Carioca, Samia Gamal... incluso Naima Akef, que bailaba en el Kitkat Club, llegó a bailar alguna vez en él. Badia murió en 1975 en Beirut, a donde se había trasladado debido a problemas con hacienda, pero su fama sigue vigente: a ella le debemos la danza oriental moderna. Como curiosidad, deciros que en el lugar donde antes estaba el Casino Badia ahora se encuentra el Sheraton y que el puente que cruza el Nilo justo al lado del Sheraton es conocido popularmente como el Puente Badia.
Os dejo con un fragmento de una película en la que hablan de su vida:
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